電影特效公司W(wǎng)eta Digital已經(jīng)安裝了588臺配置雙Intel Xeon 2.8G主頻CPU的IBM刀片服務器，提高計算能力為“指環(huán)王”三部曲的最后一部《The Return of the King》提供電腦特技效果。這些刀片服務器加到現(xiàn)有的15座群集服務器后將成為世界最大的Intel架構(gòu)的高性能計算中心。

“這些服務器將用于渲染動畫師所繪制的一幀幀畫面，添加紋理和顏色，并將其完美地融合到電影實際拍攝場景中。”Weta Digital的首席技術(shù)官Scott Houston說，“第一部電影有大約400個特效場景，第二部有800個，而這一部將至少是前兩部的總和。”

在開始制作之初，Weta Digital公司面臨的難題之一就是空間的不足。因此它們選擇了刀片服務器，輕薄的刀片單元配置了處理器和內(nèi)存，可以輕松滑入分離的底盤，而底盤提供了電源、風扇和軟驅(qū)、交換機以及與其他服務器的連接。

何謂刀片服務器？

許多企業(yè)已經(jīng)開始整合它們的服務器到集中的數(shù)據(jù)中心，通過使用物理、應用程序或數(shù)據(jù)的整合來降低管理分散在企業(yè)各處的多臺小服務器所帶來的挑戰(zhàn)和成本開銷。

目前，物理整合通常是利用1U或2U的機架系統(tǒng)替代身材略微“臃腫”的塔式服務器。它們確實節(jié)省了空間并使管理員更加輕松地進行管理。然而每臺服務器都需要獨立的設備，包括電源線纜、以太網(wǎng)、系統(tǒng)管理、電源、鍵盤/視頻/鼠標接口和光纖交換機。一個標準42U高的機柜，如果裝滿42臺1U的服務器，將有數(shù)以百計的線纜遍布其中。這不僅使得在發(fā)生問題時難于快速排錯，更為安裝和替換某臺服務器帶來了不便。此外，每個服務器獨立的電源和交換機單元也將耗費機柜內(nèi)大量的空間。

刀片服務器消除了上面所述的多種沖突。刀片服務器與其他塔式服務器或者機架式服務器的不同點在于：首先，原先的一臺臺獨立服務器被“拍扁”成一個個服務器刀片，其上高度集成了CPU、硬盤、內(nèi)存、網(wǎng)絡接口和控制芯片；其次，這些刀片如同PC機上的各種板卡，并列地插在刀片服務器機箱的中背板上，共享統(tǒng)一的電源供應、風扇、鼠標、鍵盤以及顯示器設備。

IBM BladeCenter的五大優(yōu)點

當客戶需要購買安裝在機柜上的服務器作為數(shù)百個提供額外計算能力的節(jié)點，然而地面空間的有限又常常使得他們捉襟見肘時，刀片服務器不但提供了機柜式服務器的所有優(yōu)勢，而且具有改進的管理功能、簡便易用和更低的TCO。

1. 模塊化的可擴展性

由于刀片服務器的設計經(jīng)常綜合考慮了許多外型要素并包含了刀片托架的變化數(shù)量，從而能夠有效、簡便地進行擴展。添加新服務器通常只需將服務器刀片滑入機柜插到中背板上，無需物理上對單臺服務器進行安裝和布線。

2. 多樣性

傳統(tǒng)服務器每臺只能使用同一種型號的CPU。而刀片服務器突破了這樣的限制。配合精巧的降溫和電源技術(shù)，先進的底盤設計可以支持混合配置不同類型和速度的處理器的刀片組合，為企業(yè)提供了投資保護。每個刀片都是獨立的服務器，運行自己的操作系統(tǒng)和軟件。因此，一個配置了Intel 至強處理器運行文件/打印服務的刀片可以和其他配置了Intel安騰2處理器的應用服務、數(shù)據(jù)庫操作、Linux集群運算的刀片共處，甚至還可以與不同芯片架構(gòu)的刀片共存。這帶來的靈活性允許你整合所有的工作到一個底盤中，而無需考慮是否某個應用需要高性能的64位處理器或者32位的芯片，因此消除了為運行不同功能配置各自服務器的苛刻要求。

3. 高可用性和易維護性

如果一個故障部件會引發(fā)刀片服務器整個背板發(fā)生故障，那么刀片服務器的高密度并不能帶來任何益處。IBM的刀片服務器在高可用性上，沿襲了傳統(tǒng)機架服務器的一些設計。它提供了多個組件的冗余和熱插拔，比如其風扇、電源、千兆以太網(wǎng)接口、雙背板、雙20口的千兆交換機模塊。這些設備的冗余特點使得整體可用性大為提高。服務器刀片自身也支持熱插拔，添加或移除其中一臺服務器只需將刀片滑出底盤，與拆除熱插拔的硬盤驅(qū)動器非常類似。

在內(nèi)存系統(tǒng)配置上，IBM的每一片服務器刀片都采用了IBM獨特的ChipKill DDR內(nèi)存，將磁盤陣列的概念應用到了單條內(nèi)存上，可以修正在一個芯片組或多個芯片組的內(nèi)存DIMM 模塊的多位錯誤。

4. 系統(tǒng)管理和部署

集成的系統(tǒng)管理處理器可以監(jiān)視刀片、底盤和集成交換機的全部狀態(tài)。如果產(chǎn)生任何告警情況，系統(tǒng)管理軟件可以在白天或晚上隨時通過電子郵件或以尋呼形式通知系統(tǒng)管理員。在遠程管理上，IBM的刀片服務器采用了從IBM p系列移植下來的管理卡技術(shù)，通過安裝在機箱背部的一個管理模塊可以實現(xiàn)對眾多刀片服務器的不同管理操作。刀片服務器采用專門的管理軟件，可以方便快速地進行故障服務器的判斷以及故障分析。

5. 降低成本

由于降低了重復組件的需求，每臺獨立服務器的采購價格將更低。因為只需要為每個刀片服務器底盤配置一套共用設備，你可以節(jié)省在鍵盤/視頻/鼠標的多條線纜上的花費。此外，由于底盤上整合了千兆以太網(wǎng)模塊，也節(jié)省了多臺服務器彼此連接的網(wǎng)絡線纜。實際上，在大的數(shù)據(jù)中心刀片服務器能夠消除成千上百的線纜。而且由于它增強的密集度，你能以更少的空間來容納這些服務器。此外，由于消除了在1U機架服務器中許多消耗電能的部件，刀片服務器降低了整體的電源和降溫需求。

刀片服務器可以以多種方式來節(jié)約企業(yè)的成本——更低的購買價格、安裝成本、備用部件和地面空間/機架空間需求、優(yōu)化的功耗，以及真正的所買即所需能力。

刀片服務器的應用前景

IBM刀片服務器主要應用于Web托管業(yè)務和高性能群集運算。而在這兩個方向的應用進一步細化，將可看到刀片服務器在如下行業(yè)的光明前景。

在電信行業(yè)的互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心，IBM刀片服務器的高密度設計將節(jié)省大量空間。而其強大的系統(tǒng)部署和軟件分發(fā)，尤其適合擁有大量服務器群的企業(yè)。

在網(wǎng)絡游戲行業(yè)，目前大部分游戲運營商仍然是自行購買服務器搭建游戲平臺，這對于它們來說是一筆不得不小心的投資。近年來各地電信ISP都逐步開始嘗試搭建大型的硬件平臺供各游戲運營商開展各自服務。隨著網(wǎng)絡游戲發(fā)展對大型硬件平臺的呼喚，高密集度的刀片服務器將走入大型運營商的考慮范圍。

刀片服務器的整合優(yōu)勢帶來的不僅是空間節(jié)省，更極大提高了管理性。多臺分散服務器的管理，將集中到一臺刀片服務器的管理。這對中小企業(yè)來說，將降低IT管理的人員成本。而物理整合之后的更高層次是業(yè)務整合，在金融證券等區(qū)域整合應用領域，將以前分散在市縣各處的服務器統(tǒng)一整合到市級或者省級機房的刀片服務器上。分散時的獨立核算經(jīng)過位置整合后可以集中在一起，更快速高效地面對市場變化，并做出反應，同時也提高了商業(yè)智能。

IDC在近日發(fā)布的服務器市場調(diào)查報告中指出，刀片服務器的出貨量在2005年到2006年將達到甚至超過機架式服務器。從2002年底IBM推出eServer BladeCenter 2路刀片服務器產(chǎn)品到2003年2月，其服務器訂單已經(jīng)達到5000臺。近期，IBM又宣布將計算行業(yè)表現(xiàn)最強勁的兩種趨勢——Linux群集和刀片服務器結(jié)合在一起，推出了業(yè)界第一種管理極為簡單、超密集的預安裝和預測試超級群集。6月，IBM公司又宣布了全新的IBM eServer BladeCenter T的詳細計劃，旨在將IBM對客戶的承諾擴展到電信行業(yè)。我們看到，作為IBM eServer x系列家族的一員新軍，BladeCenter刀片服務器正在為企業(yè)計算開辟著嶄新的道路。

 

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