IBM公司的工程師和技術(shù)人員正在進(jìn)行世界速度最快的超級計(jì)算機(jī)最后部分的組裝，這款計(jì)算機(jī)的運(yùn)行速度是當(dāng)前速度最快的超級計(jì)算機(jī)速度的兩倍。

　　IBM公司Roadrunner超級計(jì)算機(jī)的最新版本是一款“混血”計(jì)算機(jī)，其建設(shè)者期望這款機(jī)器在本月的測試中可突破petaflop障礙。在超級計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，petaflop是所有計(jì)算機(jī)制造商(包括Cray公司、惠普公司、Sun公司以及Silicon Graphics公司)試圖突破的障礙。

　　IBM公司Roadrunner項(xiàng)目的首席工程師Don Grice認(rèn)為這場超級計(jì)算機(jī)戰(zhàn)役IBM將勝出。

　　他告訴Computerworld的記者，“我們即將突破petascale，只是無法預(yù)計(jì)確切日期。我不認(rèn)為我們還有什么未克服的技術(shù)問題。我們現(xiàn)在只需要再堅(jiān)持一下。”

　　根據(jù)John Morrison——Los Alamos高性能計(jì)算分部負(fù)責(zé)人——說，新的超級計(jì)算機(jī)將用在美國能源部的Los Alamos國家實(shí)驗(yàn)室來處理國家安全問題，進(jìn)行每年各種核武器系統(tǒng)的測試，以及預(yù)測長期氣候改變。他注意到這一系統(tǒng)也將被用于宇宙研究和人類的基因研究。

　　他說，“這款超級計(jì)算機(jī)使我們可以處理之前無法應(yīng)付的問題。我們可以處理不同級別的問題，我們可以進(jìn)行之前都不敢想象的計(jì)算。”Morrison注意到實(shí)驗(yàn)室跟新款Roadrunner技術(shù)組進(jìn)行了聯(lián)系，希望這款計(jì)算機(jī)可達(dá)到petaflop性能級別。

　　Grice說，這款新的超級計(jì)算機(jī)進(jìn)行一項(xiàng)計(jì)算所需時間是一個星期，而這一計(jì)算十年前最快的超級計(jì)算機(jī)需要20年才能完成。

　　據(jù)進(jìn)行前500超級計(jì)算機(jī)排名的Jack Dongarra說，從2004年十一月開始的全球前500超級計(jì)算機(jī)排名，IBM的BlueGene系統(tǒng)一直未能排在首位，如果Roadrunner真的于本月突破了petaflop障礙，其將首次榮登榜首。

　　每petaflop的運(yùn)行速度是每秒1,000萬億浮點(diǎn)。BlueGene的運(yùn)行速度是478 teraflop，這意味著每秒的處理速度為一萬億。

　　Dongarra說，“這很令人興奮，因?yàn)檫@很可能將是第一臺突破petaflop級別的計(jì)算機(jī)。超級計(jì)算機(jī)的下一個黃金時代即將來臨。這是一個里程碑。今天，前500的超級計(jì)算機(jī)均已達(dá)到了teraflop級的速率。”

　　田納西大學(xué)的知名教授Dongarra注意到，二十二年前，一臺計(jì)算機(jī)突破了gigaflop，十一年前，ASCI Red超級計(jì)算機(jī)首次突破teraflop，從超級計(jì)算機(jī)的歷史發(fā)展來看，現(xiàn)在是新里程碑誕生的時刻了。

　　Gabriel咨詢公司的分析師Dan Olds說，突破petaflop不僅僅對于計(jì)算業(yè)是一個巨大的進(jìn)步，對各個行業(yè)的研究人員都是個大事。

　　Olds說，“從teraflop發(fā)展到petaflop是一個里程碑。我很喜歡做的一個對比：人腦的處理能力估計(jì)為100 teraflop。我們僅僅利用了大約10%，有些人利用的更少。這意味著Livermore計(jì)算機(jī)的速度大約是人腦的4.7倍，而新款Roadrunner系統(tǒng)速度是Livermore的兩倍，的確很快。”

　　新款I(lǐng)BM超級計(jì)算機(jī)是Roadrunner的二代產(chǎn)品。最超的Roadrunner是一款集成計(jì)算機(jī)，速度可達(dá)到70 teraflop，用在Los Alamos實(shí)驗(yàn)室，是基于Linux的系統(tǒng)，采用AMD Opteron芯片。

　　新版Roadrunner也是基于Linux系統(tǒng)，而通過增加Cell芯片——最初是由IBM、索尼和日立公司聯(lián)合設(shè)計(jì)開發(fā)，用于基于Opteron 處理器的PlayStation 3計(jì)算機(jī)，其處理能力顯著提高。這一混血超級計(jì)算機(jī)將采用Cell芯片進(jìn)行高強(qiáng)度計(jì)算。

　　Grice首次提出在這款超級計(jì)算機(jī)上采用Cell芯片，他說，“我們進(jìn)行了充分的研究，顯示出這是世界上最好的一款處理芯片。其設(shè)計(jì)目的是進(jìn)行視頻游戲系統(tǒng)的高性能計(jì)算。這一芯片不運(yùn)行任何操作系統(tǒng)，僅進(jìn)行運(yùn)算。”

　　IDC的分析師Steve Conway預(yù)計(jì)超級計(jì)算機(jī)制造商在未來將制造更多的“混血”超級計(jì)算機(jī)。

　　這的確是個有趣的設(shè)計(jì)。結(jié)合了x86處理器和來自視頻游戲領(lǐng)域的一塊處理器。這引導(dǎo)了超級計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的“混血”新趨勢。

　　新款Roadrunner的功率為3.9兆瓦特。IBM LS21 Blades刀片服務(wù)器有6,948雙核Opteron處理器，IBM QS22 刀片服務(wù)器有12,960個Cell處理器。這一系統(tǒng)的內(nèi)存為80TB，有296個IBM BladeCenter H機(jī)架。占地面積6,000平方英尺，采用了57英里光纖，重量為500,000磅。

　　一旦IBM技術(shù)員工結(jié)束測試，他們將用21輛拖車將系統(tǒng)拉到Los Alamos，在那進(jìn)行組裝并重新測試。

　　IDC的Conway注意到下幾周將是關(guān)鍵時期。前500超級計(jì)算機(jī)排名將于六月十七日舉行的國際超級計(jì)算機(jī)大會上進(jìn)行更新。他說公司正進(jìn)行系統(tǒng)測試，期望突破petaflop，榮登榜首。“這有著很重要的意義。這一突破將給于人們信心：我們同樣能突破10 petaflops以及1,000 petaflops。”

　　上周，NASA和合作伙伴SGI和英特爾公司宣布他們進(jìn)行超級計(jì)算機(jī)研發(fā)，期望于明年突破petaflop，于2012年突破10 petaflops。

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