在90年代末和21世紀(jì)初，網(wǎng)格運算的概念曾經(jīng)風(fēng)靡一時，這種利用大批計算機的計算能力來處理大量計算任務(wù)的分布式計算模型在那些具有高性能計算需求的機構(gòu)中非常火爆，其中最引人注目的項目之一就是SETI@home，利用網(wǎng)格計算搜尋地外文明，它已經(jīng)收集了數(shù)以萬計的互聯(lián)網(wǎng)上的計算機，共同尋找虛無縹緲的外星智能（現(xiàn)在他們?nèi)匀辉谶@么做）。

然而可惜的是，盡管網(wǎng)格計算的前景曾被普遍看好，而且如Sun、IBM和惠普這些主要硬件供應(yīng)商也為此做了許多努力，網(wǎng)格計算一直未能進入主流企業(yè)，現(xiàn)在只剩下一些政府和科研機構(gòu)的數(shù)據(jù)密集型存儲和計算任務(wù)還需要它，此外還有極少的企業(yè)用戶。

而現(xiàn)在企業(yè)們紛紛開始走向一項類似的技術(shù)，那就是云計算，比如Amazon提供的S3簡單存儲服務(wù)（Simple Storage Service），云服務(wù)以極具吸引力的價格提供著可擴展的高速數(shù)據(jù)存儲和服務(wù)，這些都讓企業(yè)們趨之若鶩。

云計算能不能在網(wǎng)格失敗的地方取得成功，被企業(yè)的數(shù)據(jù)中心普遍接受呢？此外，網(wǎng)格計算在云計算引領(lǐng)的新世界里還有沒有發(fā)展的空間？這個問題在2008年十一月份就有專家進行過探討，時至今日，這個問題還在繼續(xù)。關(guān)于這個問題，我們采訪了幾位網(wǎng)格計算的先鋒，來聽聽他們的想法。

云和網(wǎng)格之間的差異

云計算與網(wǎng)格計算的差異何在？雖然網(wǎng)格與云計算有許多相似之處，但它們兩個字在最要緊的地方卻是不同的。網(wǎng)格計算更適合于那些需要大量數(shù)據(jù)的少數(shù)用戶，而云計算顯然更適合于為廣大需求少量數(shù)據(jù)的普通用戶而服務(wù)。

“網(wǎng)格非常適合復(fù)雜的科研工作，”曾在Sun主管網(wǎng)格計算的Wolfgang Gentzsch解釋說，他現(xiàn)在是開放網(wǎng)格論壇董事會成員之一，也是歐盟DEISA項目顧問。而云計算更好的適合比較簡單的工作，比如許多短期運行的工程任務(wù)，他認為。

兩者之間的另一個關(guān)鍵區(qū)別在于網(wǎng)格計算分配工作時需要復(fù)雜的策略，而云計算則沒有這個需要。此外，就本質(zhì)而言，云計算不需要大型的前期投資，因為云服務(wù)提供商負責(zé)運行和維護服務(wù)器。

“如果你需要大量的計算能力，有嚴格的性能要求，而且各方面的準(zhǔn)備都很充足，那么我會說傳統(tǒng)的網(wǎng)格計算會是你的好選擇，”在Argonne國家實驗室從事網(wǎng)格和云計算研究的科學(xué)家Kate Keahey這樣說。Argonne實驗室是網(wǎng)格計算的發(fā)源地，也可以說就是網(wǎng)格計算事實上的標(biāo)準(zhǔn)。

“另一方面，如果你的計算需求比較少，或者有時非常大但只是偶爾出現(xiàn)，或者不太規(guī)律，或者不可預(yù)知，或者是突然出現(xiàn)的非正常增長，那么我建議你應(yīng)該去試試云計算，因為按需付費的模式會使你的投資更有效率，”她說。

不過她還說：“如果你的需求很穩(wěn)定，在你的控制之內(nèi)，基本不怎么改變或波動不大，那么還是忘掉網(wǎng)格和云計算吧，自己搭建一個大型數(shù)據(jù)中心會更好。這樣你獲得的規(guī)模經(jīng)濟會遠遠超過運營數(shù)據(jù)中心的開銷。”

當(dāng)然混合模式也是選擇之一，特別是對于那些希望保護敏感數(shù)據(jù)但也想要省些錢的企業(yè)來說。“可以自己運行數(shù)據(jù)中心，然后對多出的一部分使用云，”Keahey認為，她說她已經(jīng)看到越來越多的企業(yè)接受和采用了這種模式。

World Wide Grid——世界互聯(lián)網(wǎng)格？

但是，隨著云計算的興起，網(wǎng)格計算的發(fā)展空間還會存在嗎？

Gentzsch的看法比較樂觀，“云計算不會取代網(wǎng)格，這就像在過去10年中，網(wǎng)格也沒有如一些人所預(yù)測的那樣取代HPC，”他說，他相信所有這三項技術(shù)都有自己的位置，“在未來的幾年中我們將看到這些不同的計算節(jié)點將隨著萬維網(wǎng)和因特網(wǎng)的發(fā)展而增長的越來越多，直到最后，所有這些資源會成為一個統(tǒng)一的信息、知識、計算和通信的全球底層架構(gòu)，我們可以叫做World Wide Grid——世界互聯(lián)網(wǎng)格。”

但Keahey的預(yù)測略有不同。“我認為網(wǎng)格計算更可能會改個名字，或者合并到云計算中去，”她說，“網(wǎng)格幫助云計算建立起現(xiàn)實的技術(shù)，為它鋪了路。而隨著IaaS（底層架構(gòu)作為服務(wù)）時代的到來，我想在5年之后，我們正在做的計算任務(wù)將大概有80%到90%可以基于云來完成。”

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