作者 張國斌

11月6日，經(jīng)營狀況不佳的MIPS公司終于被Imagination和AST收購，有人彈冠相慶，有人幸災樂禍，有人憂心忡忡，但是很多人可能沒有意識到這個總金額4億美元對未來處理器領(lǐng)域意義深遠，它基本奠定了未來處理器領(lǐng)域的競爭格局，也奠定了本土IC公司未來十到二十年位于食物鏈末端的格局，幾天來，我與多位業(yè)內(nèi)資深專家溝通交流，綜合大家的看法揉合了一篇對這個收購案的深度解讀分析，歡迎大家就此討論。

 

一、解讀專利收購

有關(guān)這次收購案中的專利問題估計讓大家很頭大，這些專利到底是給了AST還是Imagination（以下簡稱IMG）？會不會影響未來專利授權(quán)？是否影響已經(jīng)授權(quán)的客戶？這里根據(jù)公開發(fā)布的消息和專家分析做了張圖進行解讀。

 

 

補充：MIPS以前所有基于專利的收入轉(zhuǎn)入IMG，不是AST。AST可以從買入的498項專利中去向IMG/MIPS保護傘以外的公司中尋求他們的利益。IMG/MIPS的所有客戶不受任何影響。

 

關(guān)于AST：業(yè)界20多家大公司合伙成立的聯(lián)合公司，目的是聯(lián)合收購有用專利，減少專利流氓的侵擾，保護成員公司。是一把典型的聯(lián)合專利保護傘。Bridge Crossing應該是類似于項目子公司的概念，可能是出于美國財務和法律方面原因的一種做法——準確原因不詳。反正確定AST擁有全部所有權(quán)。AST專門監(jiān)測專利市場的動態(tài)，看到收購機會就吆喝成員公司聯(lián)合出資，會員會根據(jù)興趣和利益相關(guān)性決定加入與否和出資多少。AST買入專利后也可以尋求相關(guān)的利益——包括往外授權(quán)給非會員公司，利益根據(jù)對應的出資額分配。

 

二、專家點評

 

- MIPS的專利估值比公司估值高很多；

- 整個收購案的結(jié)構(gòu)方法有明顯的金融界操盤的痕跡，看起來這些公司內(nèi)容其實都只是資本桌面上的小菜而已；

- 對MIPS是好事情：單獨的CPU已經(jīng)舉步維艱，150人的公司規(guī)模在競爭中也不夠給力；

- 對MIPS的股東是好事情：以合理的估價套現(xiàn)了，專利的估值還不錯；

- 對MIPS的客戶是好事情：IP公司之間的合并，依舊保留了授權(quán)的業(yè)務模式，可以說也保留了MIPS架構(gòu)的獨立性；并且MIPS的發(fā)展動力和實力得到了加強；

- MIPS的前景：毫無疑問MIPS的前景將得到加強，而不是某些人解讀的走向死亡，雖然還難言有與ARM抗衡的地步；IMG+MIPS會與ARM+Mali開展正面競爭，不過預計雙方都不會實行公開的捆綁銷售，涉嫌不正當競爭；

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- IMG接手的成本很低，IMG拿到了MIPS公司、82項核心專利資產(chǎn)、498項專利使用權(quán)和license權(quán)（已經(jīng)等價于所有權(quán)了）——可以說就是MIPS擁有的全部資產(chǎn)，只付出了$60M。沒有AST支付給MIPS股東的$350M，這個價格絕對拿不下來；

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- AST雖然付出了高價，但也是贏家，因為MIPS在CPU中積累的專利很有價值，理論上所有的大型CPU設(shè)計可能都會被涉及（Intel和MIPS走在了大型處理器設(shè)計的前列，從多核多線程到64位，一般的通用專利都是誰先設(shè)計過就被誰搶注了，MIPS的64位多核是從20多年前起步的，是世界上第一個商用64位CPU）。

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- AST的成員中根據(jù)興趣和受益大小，ARM分攤到的費用最高，幾近一半，但ARM很樂意支付這一筆錢，因為之前這都是花錢買不到的東西。雖然ARM只是拿到了授權(quán)，而沒有所有權(quán)，但這已經(jīng)足夠保護他們自己。ARM對這些專利是十分渴求的，特別是64位和多線程相關(guān)的專利，如果走入訴訟過程，第一時間會曠日持久，第二估值肯定會遠超目前的買價。ARM的64位架構(gòu)是全新定義的，與ARM32沒有任何繼承關(guān)系，大概跟MIPS64有70-80%的相似度。

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- 關(guān)于498項和82項專利的劃分。82項專利是跟MIPS架構(gòu)直接相關(guān)的，設(shè)計MIPS兼容的CPU需要；另外498項是通用的，任何架構(gòu)的CPU設(shè)計可能都會用到�？梢哉f一部分是MIPS架構(gòu)相關(guān)專利，一部分是CPU設(shè)計相關(guān)專利。

- 因為所有專利的授權(quán)和license權(quán)利都保留了，MIPS以前的客戶、特別是那些架構(gòu)授權(quán)客戶（君正、龍芯等）都在這個保護傘下面，不受任何影響。

- 今后處理器的發(fā)展方向：CPU+GPU的趨勢已經(jīng)比較明顯；

- 市場歡迎跟ARM競爭的力量，目前的中小客戶已經(jīng)完全喪失跟ARM的議價能力，特別是中國的fabless已經(jīng)開始承受比歐美客戶更高的價格，這是不健康的。希望競爭也給以ARM更多的壓力和發(fā)展動力。

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三、未來處理發(fā)展和競爭格局

 

收購以后IMG+mips會和ARM全面競爭，不過短期內(nèi)MIPS在移動領(lǐng)域內(nèi)的局面不會戲劇性改變，現(xiàn)在移動芯片的玩家也在集中化，大家的短期規(guī)劃都已經(jīng)確定了。IMG在GPU的優(yōu)勢能堅持一段時間，ARM的CPU優(yōu)勢會存在很長時間。也許IMG真正有叫板實力的要到處理器發(fā)展下一階段，CPU+GPU的融合？MIPS在CPU方面2年內(nèi)都不可能有攻勢，在防守方面通過這次收購有些可用mips可用arm的老客戶，可以不再搖擺相信mips從此有一個確定的未來。在Android方面，Google會繼續(xù)支持MIPS，現(xiàn)在每個版本MIPS的代碼都在增加，到下一版本基本就全了。

 

年初，Google在一個小范圍Android通氣會上show給大家看的一個東東這個分享一下，未來GPU的地位是很重要的，尤其現(xiàn)在把視頻消費作為拉動帶寬的主流，蘋果的ipad為什么可以有很長的續(xù)航時間，一個原因是選擇了比較好的GPU，GPU其實是設(shè)備的功耗大戶。

 

 

目前，IMG占據(jù)了全球GPU領(lǐng)域的絕對主流，未來這個地位會一直延續(xù)，因為IMG在光影處理方面有很多專利技術(shù)，其他做GPU很難繞開，而且從產(chǎn)品規(guī)劃看，IMG也領(lǐng)先于ARM 的MALI，IMG已經(jīng)規(guī)劃了VPU（視頻處理單元）產(chǎn)品，這方面在采訪ARM負責人的時候他們都沒有明確回答。

這里是關(guān)于IMG在GPU領(lǐng)域份額的數(shù)據(jù)

 

 

這是IMG分享的關(guān)于未來SOC發(fā)展的規(guī)劃，可以看出，CPU到4核基本到頭了，未來GPU發(fā)展空間相當大，同時對視頻處理需求也很大。在很多廠商還在拼命增加CPU內(nèi)核的時候，應該反省下這樣的增加到底對提升性能有沒有實質(zhì)幫助？據(jù)說某廠商在搞16核產(chǎn)品了，是不是未來還搞32核手機？

 

 

四、關(guān)于中國CPU的一些觀察

 

MIPS曾經(jīng)是中國最接近能夠觸碰到的開放架構(gòu)（顯然x86和ARM對開放架構(gòu)授權(quán)是不會積極的），雖然MIPS這次沒有被芯片公司收購、避免了壞結(jié)果；但是這個過程中國沒有任何控制力，所以從CPU戰(zhàn)略角度來看，再次證明了危機；

 

國產(chǎn)CPU戰(zhàn)略的重要性：話題很大，但是從最簡單的方法來看，一個區(qū)區(qū)3、4億美金的收購案，引發(fā)了大家如此的擔憂和討論，重要性已經(jīng)不言而喻；

 

從結(jié)果來看，我們的有國際視野和操作能力的金融和技術(shù)人才都沒有。從目前的結(jié)果反推，如果中國的基金參與專利聯(lián)盟的出資，只是參與，比如再往桌面上拍一筆跟ARM一樣多的錢，并且只要求像ARM一樣得到專利保護而已，那樣的話估計MIPS的股東和所有參與的中介和顧問機構(gòu)都會支持，沒有人會對多出來的一大筆錢過不去，除非政府安全機構(gòu)，而這種組合參與的情況估計通過審批的可能性也很大。關(guān)鍵是我們沒有人進入這樣的圈子，根本沒機會參與其中；

國產(chǎn)CPU戰(zhàn)略提出的“自主可控”，依舊遙遠，還沒有能看到的實現(xiàn)路徑。

 

現(xiàn)在的情況是如此的明顯，利潤在向上游集中，以生態(tài)系統(tǒng)的名義，上游公司成為規(guī)則制定者；到現(xiàn)在為止，歐美公司壟斷了所謂生態(tài)系統(tǒng)的控制權(quán)。生態(tài)系統(tǒng)換個說法就是食物鏈，在既成難以推翻的食物鏈條下，可能最優(yōu)選擇是去適應，但是不必要不停地為別人歡呼，要有培育可控生態(tài)系統(tǒng)的理想和努力，這是我關(guān)于所謂國產(chǎn)CPU和OS的理論出發(fā)點。

 

對這次收購，很多本土公司比較正面，因為很多人都知道MIPS在尋求出售，大家都擔心被芯片公司買走，使得MIPS走向私有化，現(xiàn)在算是石頭落定。MIPS如果被Google收購，那算最好，現(xiàn)在可算次好。

 

一個不愿看到或者我們不愿承認的事實是，通過這次收購，今本奠定了中國IC未來還將是食物鏈的末端的格局，以前比較模糊，現(xiàn)在是很清晰了，歐美對產(chǎn)業(yè)鏈的控制力增強了。國內(nèi)紅火朝天的AP，我估計大多數(shù)公司光為IP支付的royalty就要超過芯片售價的10%了。對國外大公司，通常license fee再貴也不是一個大壓力，但是對國內(nèi)公司而言，license fee的壓力也巨大，而且因為出貨量不夠多，每片的分攤費用也很多。

 

據(jù)傳某些AP公司的花費高的驚人，現(xiàn)在這些AP公司，真是把賺來的錢都要全部投進去不斷地賭下一波；簡單地算筆賬，某AP公司

- （1）IP授權(quán)

- ARM IP：2億

- 基帶IP：各種模的基帶加起來估計1億多

- GPU、音視頻等其他數(shù)字IP：0.2億估計擋不住

- 各類接口IP和PHY：0.2億大概也算比較保守的估計

- 其他IP：算個0.1億吧

- 合計大概3.5億以上的IP費用

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- （2）流片——還沒有大量出貨，所以估算的只是NRE部分，（包括封裝測試）

- 保守估計，5次40nm tape out，加封測，僅算 0.5億。

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- （3）EDA、軟件、儀器、電腦、服務器加實驗室設(shè)備，僅算0.5億-

- （4）備貨所需占有的現(xiàn)金流至少好幾千萬

- 這樣算下來，總共投入到成本已經(jīng)到了5億RMB的規(guī)模，但是看看現(xiàn)在本土IC公司，銷售額過5億的有幾家？

 

五、關(guān)于專利的危機

 

這次收購一個比較好的地方是，避免了專利流氓來攪局處理器領(lǐng)域，現(xiàn)在總體上處理器行業(yè)的專利糾紛情況是相當平和的，官司不多，但細究之下潛在的危險因素是很多的。比如這次事情之前，大家可能不知道ARM也存在很大的專利安全漏洞。其實即使得到了MIPS專利的保護，Intel和PowerPC理論上應該也保持了對ARM的專利優(yōu)勢；大家引而不發(fā)而已，萬一某一天出現(xiàn)一個專利流氓，CPU這個專利密集型的產(chǎn)品會亂成一團糟。目前和平相處的情況可算難得。

 

一些觀點與大家分享，歡迎討論！

 

下面分享張志峰朋友補充的有關(guān)微處理器發(fā)展的內(nèi)容：

MIPS被收購了，心里的感慨超過了SUN被Oracle收購，Motorola被Google收購的時候。盡管MIPS是一個比另兩家小的多的公司，盡管就像微博里已經(jīng)說過的，這個收購基本上不會對現(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)格局有大的影響。自己的感慨主要還是出于對技術(shù)的尊敬以及懷舊吧。其實之前對SUN和Motorola有感慨，主要也是因為他們的SPARC和68000都是值得尊敬的微處理器而不是其他。

 

必須得向精簡指令集微處理器的開拓者們致敬。RISC早已一統(tǒng)天下，可以說是高性能微處理器的唯一架構(gòu)類型了。就連Intel的CPU也不過是披著CISC外衣的RISC而已。

 

而MIPS，正是精簡指令集的開拓者之一。MIPS的創(chuàng)始人，同時也是斯坦福的校長，萬眾景仰的John Hennessy教授大人，今年剛剛獲得了IEEE的“Medal of Honor”，標志著他已經(jīng)進入了與Bardeen、Shockley、Kilby、Noyce、Moore等巨牛比肩的行列。而那些人分別是晶體管發(fā)明人、集成電路發(fā)明人、Intel創(chuàng)始人和半導體工業(yè)持續(xù)進展（摩爾定律）的代表人物，這其實也說明了微處理器和RISC在微電子領(lǐng)域的重要地位�；�本上可以認為Hennessy大人在學術(shù)上已經(jīng)此生無憾了，但我估計在他回顧自己光輝一生的時候，唯一的遺憾可能就是MIPS沒有取得商業(yè)上的成功。

 

所以在這個時候，很想回顧一下RISC的歷史，大概以后也不會有心情?嗦這么一大堆了。

 

要從頭講RISC，得從原始社會（就是還沒有大規(guī)模集成電路和微處理器的時候）開始。得到普遍認可的有兩只大牛對RISC的產(chǎn)生做出了巨大貢獻。兩個都是造Super Computer的，一個是以John Cocke同志（印象里好像是這個名字，他寫過一篇文章The Evolution of RISC at IBM）為首的IBM正規(guī)軍，一個是以Cymour Cray為首的CDC游擊隊（20來個人躲在森林里造大型機），Cocke同志先是在60年代就提出了RISC的一些主要構(gòu)想，后來70年代的時候在IBM 801微處理器（好像沒造出來，等會我google確認一下。但是設(shè)計思想用在了IBM后來的很多項目上。）上又得到了進一步的體現(xiàn)。其實還有很多重要的計算機體系結(jié)構(gòu)思想都是Cocke提出的，例如緩存、流水線等。Cymour Cray在60年代造的CDC6600，大概是第一個使用load-store結(jié)構(gòu)（RISC的典型特征）的計算機系統(tǒng)。

 

后來就到了微處理器時代。70年代從Intel 4004開始微處理器芯片出現(xiàn)，80年代RISC微處理被設(shè)計出來。想簡單說幾個主要的RISC處理器架構(gòu)：MIPS、ARM、SPARC，這三個都是學院派背景的。還有Alpha，Power，PA-RISC等很多限于篇幅就不?嗦了。

 

MIPS起源于Hennessy教授在斯坦福的研究成果。SPARC起源于伯克利的Patterson教授大人（這個系列最初的名字就叫RISC，也就是RISC名字的由來），后來成為Sun公司的微處理器。這兩個根正苗紅，是正統(tǒng)的RISC微處理器祖宗。

 

ARM則是英國血統(tǒng)，可以算是起源于劍橋吧。不過相比于MIPS和SPARC，ARM就要挫一些了，畢竟那個時候半導體領(lǐng)域美國是領(lǐng)袖嘛，那時的公司還不叫ARM，叫Acorn Computers，起初是模仿Motorola的68000還有6502（這個微處理器知道的人相對較少，任天堂的紅白機，山寨的小霸王等游戲、學習機，甚至現(xiàn)在的很多跳舞毯都是用6502的），后來他們讀到了伯克利的Patterson大人的論文，大受啟發(fā)，開始搞RISC處理器，于是就有了ARM。

 

從MIPS，ARM，SPARC到稍晚一點的Alpha等，除ARM外別的全都倒掉或被收購了。反倒是代表落后舊勢力，后來才投入RISC陣營的Intel仍根深葉茂，屹立不倒。就單說RISC起家的公司，也是身世不是那么顯赫的ARM取得了成功。技術(shù)先進與否實在不能算是公司成敗的決定因素啊。

 

我想，ARM,MIPS,SPARC這三家，之所以是ARM成功，主要還是得益于他最初的定位。作為有遠大追求的人，MIPS和SPARC都是志存高遠，以追求在通用處理器領(lǐng)域取得成功上路，我估計他們很可能是懷揣著正面對抗打敗Intel的夢想，所以基本上也就注定是走了一條死路。ARM因為不是那么牛，所以選擇了當時還是雞肋的嵌入式領(lǐng)域。隨著移動領(lǐng)域?qū)Ω咝阅芪⑻幚砥餍枨蟮某掷m(xù)膨脹，反而走向了輝煌。其實更早些的時候，Intel和Apple之所以發(fā)家，也是因為選擇了一個IBM瞧不上眼的領(lǐng)域，那時候大型機一臺幾千萬美元，微處理器和個人電腦才幾百美元，IBM覺得沒什么賺頭。說到這里就想到了龍芯，通用處理器之路必然困難重重，龍芯好幾年想入股或者收購MIPS現(xiàn)在也肯定沒戲了，好在有國家支持，慢慢來吧，祝福他。

 

在CPU這個領(lǐng)域，技術(shù)之外，市場的慣性、消費者的惰性往往決定成敗。Intel的x86占住了通用處理器的市場，別說其他了，連Sun、IBM、HP這樣的大型公司都不是他的對手，別的公司還能怎樣。多少技術(shù)上取得突破的公司一敗涂地，設(shè)計出Alpha的DEC，比Intel的性能高又怎樣，沒有足夠的市場基礎(chǔ)，又不走兼容的路子，東西就很難賣的出去了。Crusoe處理器低功耗又怎樣（只有同時代奔騰處理器的幾分之一，很適合用在筆記本電腦上。），選錯了對手，也是失敗。也就是AMD選擇兼容x86的策略，又有反壟斷的保護，才茍延殘喘，不過這不最近又要大裁員了，聽說員工們每周都吃散伙飯，就等著解雇呢。

 

?嗦半天，實在太多了，對MIPS的紀念可以告一段落了。最后說一點點跟移動領(lǐng)域相關(guān)的事情吧。為什么我說MIPS被收購不會造成大的影響。

 

CPU是一個很復雜的系統(tǒng)性的東西。芯片本身的架構(gòu)和設(shè)計復雜性、工具鏈操作系統(tǒng)和上層應用、慣性和用戶習慣，決定了在目前已經(jīng)有主導者（桌面領(lǐng)域是Intel，移動領(lǐng)域是ARM）的情況下，基本上沒有翻盤的機會。各大公司對此應該是心知肚明的。或者從另一個角度說，如果可能會產(chǎn)生這么重大的影響，收購代價（公司和專利）怎么會才只有幾億美元，更何況Intel是MIPS的大股東之一，怎么會傻到這么便宜賣給自己的敵人ARM，以及因為收購可能會成為自己對手的Imagination？（這里寫糊涂了，謝謝@電子圈微報 的指正。Intel是img的大股東，mips的是斯坦福投資。不過還是類似的道理，如果打算在mips上下大功夫，img或intel會把專利都買了，mips肯定也更愿意賣給他們讓arm難受。）

 

除非有全新的領(lǐng)域出現(xiàn)。比如移動設(shè)備變成直接插在大腦里跟神經(jīng)交互的，或者腦聯(lián)網(wǎng)什么的（純粹搞笑）。象CPU GPU融合這樣的事情算不上的，其實在PC這個領(lǐng)域早就融合了啊，AMD收購了ATI就是要搞這個的，Intel和AMD現(xiàn)在的處理器芯片里帶著GPU都好幾年了。移動領(lǐng)域，大家的應用處理器里不也都早就是CPU + GPU融合了。即使假設(shè)融合現(xiàn)在還沒發(fā)生，也不會造成什么大的影響。AMD在32位轉(zhuǎn)64位、單核到多核都領(lǐng)先Intel一步，照樣沒用。這兩個轉(zhuǎn)折可是比CPU GPU融合要重大。還是強調(diào)一點，CPU這個領(lǐng)域，根基很重要。在移動CPU這個領(lǐng)域，能挑戰(zhàn)ARM的，最有可能還得是Intel。

 

再看Imagination。GPU都還忙不過來，哪有工夫搞CPU。好幾家公司都在拼，而且差距不大，一不小心就掉下去了。所以我估計至少5到10年內(nèi)，Imagination在CPU這個方面應該是沒什么機會的。

最后說到專利流氓，CPU領(lǐng)域沒有成氣候的流氓，氣氛比較健康。我眼里蘋果是個大流氓，搞的移動終端世界烏煙瘴氣。還好蘋果現(xiàn)在還不做芯片，還好他只是有股份而不是控股Imagination，不然就真壞了。

 

計算機系統(tǒng)/微處理器這個領(lǐng)域，一直是學術(shù)和產(chǎn)業(yè)互相促進，各路諸侯在一種良性的競爭環(huán)境下不斷地共同提高，以技術(shù)和工藝推動性能的提升，用越來越低的價格滿足消費者們越來越高的需求的。IBM是個巨牛的公司，21世紀之前在計算機和微處理器方面的創(chuàng)新無人能及，還有Intel，也包括RISC的開創(chuàng)者們，但大家基本上都還是靠努力比別人做的更好，而不是把別人打壓的更差來生存和發(fā)展。很少有惡意的靠專利陷害或者壓制別人的情況。如果他們象現(xiàn)在的蘋果那樣歪曲的利用專利，別人早就不要活了。

 

就比如蘋果和HTC的和解所針對的專利，不過就是個雞毛蒜皮的東西，收信人可以直接點短信/信件內(nèi)容里的號碼打電話給對方。這即使能算是個專利，有多大的實際價值？可是蘋果靠這種東西把HTC搞得那么慘。在CPU這個領(lǐng)域，大家是不會下那樣惡意的黑手的，所以專利核心也好，不核心也好，不會有蘋果在移動終端專利那樣有巨大的核武器一樣的價值。原本在高科技領(lǐng)域，不管是IBM、Intel這些老資格還是Google等新貴，沒人這樣干的，只有蘋果。

 

最后留下兩個杰出人物的話與大家共勉：

“Everything that can be Invented has been Invented”。這句是美國專利局老大1899年說的。

“I Think There's A World Market For About Five Computers”。這句是IBM公司創(chuàng)始人Thomas Watson 1943年見過第一代計算機之后說的。

現(xiàn)在再看看，他們的話是多么的可笑，用李寧的廣告語來說，一切皆有可能啊。微處理器這個領(lǐng)域的未來誰知道會怎樣呢。

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