人類史上最大天文裝置——平方公里陣列（SKA）射電望遠鏡預計2020年啟動建設。作為創(chuàng)始成員國，中國除了參與研發(fā)這個超級望遠鏡的部分天線，也在為建設區(qū)域數(shù)據(jù)中心積極開展準備工作。

SKA望遠鏡由包括中國在內(nèi)的13個正式成員國以及多個觀察員國參與建設。這個史上最大綜合孔徑射電望遠鏡的上百萬個低頻對數(shù)周期天線將分布在澳大利亞西部沙漠，約2500個高頻碟形天線將架設在南非及南部非洲8個國家。

憑借超高靈敏度、超大視場、超快巡天速度和超高分辨率，SKA將人類視線拓展到宇宙深處，有望在宇宙起源、生命起源、宇宙磁場起源、引力本質(zhì)、地外文明等自然科學重大前沿問題上取得革命性突破。

中國科學院上海天文臺研究員、SKA團隊課題組長安濤介紹，SKA不僅承載孕育世界級科研成果的使命，還將產(chǎn)生世界上最大規(guī)模的海量數(shù)據(jù)。

“與傳統(tǒng)望遠鏡相比，SKA更像是一個‘軟件’望遠鏡。SKA產(chǎn)生的數(shù)據(jù)流遠遠超出全世界互聯(lián)網(wǎng)流量的總和。”安濤說。

SKA將分批建設，第一階段完成總規(guī)模的10%。據(jù)估算，SKA第一階段的科學數(shù)據(jù)處理所需要的計算能力就達到500Pflops，相當于中國數(shù)一數(shù)二的超級計算機“神威·太湖之光”的3倍、“天河二號”的5倍。

安濤說，SKA的數(shù)據(jù)運輸、存儲、讀寫、運算、管理、歸檔、發(fā)布對信息和計算機領域的前沿技術均提出了嚴峻考驗。對SKA數(shù)據(jù)處理問題的解決有助于帶動相關產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，甚至引發(fā)革命性變化。除了天文學，SKA將對諸如計算機科學、信息學、電子學等領域帶來極大的促進作用。

他介紹，SKA數(shù)據(jù)的深度分析和加工將在分布于幾大洲的區(qū)域數(shù)據(jù)中心完成。包括中國在內(nèi)的幾個主要成員國對于建設SKA區(qū)域數(shù)據(jù)中心均予以積極態(tài)度，并開始了關鍵技術研究工作。

中國SKA科學團隊將協(xié)同信息產(chǎn)業(yè)界共同應對SKA大數(shù)據(jù)的挑戰(zhàn)，不僅推動產(chǎn)生重大原創(chuàng)性科學發(fā)現(xiàn)，其技術成果也將應用于國民經(jīng)濟建設。

安濤說，在科技部和中科院的支持下，上海天文臺最近牽頭完成了中國SKA數(shù)據(jù)中心原型機的建設和集成測試。此前，該團隊還在“天河二號”超級計算平臺上對SKA核心軟件完成大規(guī)模的集成測試。

為迎接SKA帶來的數(shù)據(jù)革命，實現(xiàn)SKA的科學目標，中國科學家將通過開展SKA科學預研究不斷積累經(jīng)驗。此外，中國也在積極培養(yǎng)相關人才。在科技部、SKA中國辦公室、中科院的支持下，上海天文臺已經(jīng)多次面向高校學生和研究所的青年學者舉辦培訓班。在8月舉辦的第5屆中國SKA暑期學校中，學員們第一次使用中國SKA數(shù)據(jù)中心原型機處理分析SKA探路者望遠鏡產(chǎn)生的數(shù)據(jù)。

中國科學家認為，SKA是中國參加的天文領域最大國際合作項目，為中國射電天文學實現(xiàn)從跟跑到并跑、領跑創(chuàng)造了難得的機遇。

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